男子３枠目、５位の高橋大輔が選ばれた理由

五輪代表に決まり、笑顔でリンクに登場した高橋＝松本剛撮影

　注目された男子の３枠目には、全日本選手権３位の小塚崇彦ではなく、５位の高橋大輔が選ばれた。

　強化部会は満場一致だったという。

　小塚は全日本選手権の２～３位という選考基準を満たし、高橋は世界ランクと今季ベストスコアの日本人ランクで３位以内という条件を、いずれも２位で満たしていた。

　選考の最大のポイントとなったのは、高橋の右すねのけがの状況だ。ソチ五輪までには完治し、万全の状態に戻ると判断された。高橋はバンクーバー五輪の時も、その２年前の秋に、選手生命を脅かすようなけがを右膝に負ったが、回復してメダルを獲得している。

　また、今季の初戦は２人ともスケートアメリカで、高橋が４位、小塚が６位と出遅れた。しかし、高橋が次戦のＮＨＫ杯で優勝と巻き返したのに対し、小塚は中国杯で３位どまり。小林芳子・フィギュア強化部長は「（高橋は）次のチャンスを生かした」と評価した。世界ランクや今季のベストスコアの方が、五輪につながると重視された。